El Gran Camión Amarillo que Nadie Vio Venir

Un mundo distraído es fácilmente impactado por lo que no percibe. 

No importa cuan claras sean las señales de los eventos o la velocidad de su ocurrencia; Si no hay una capacidad mínima para poner atención y distinguir la realidad de la ficción, entonces el impacto será inevitable.

Nadie dice que no ocurren cosas importantes en el mundo y en la vida personal que merezcan nuestra atención diaria.

El hecho es que la gran cantidad de información con que somos bombardeados por los medios de comunicación y redes sociales deja poco espacio para razonar sobre lo que se está viendo, en ese caso, lo que sucede es que en el espacio cognitivo (nuestra mente) hay mucho ruido que no nos permite pensar con claridad.

La Relación Señal a Ruido

El concepto de "Signal to Noise Ratio" o SNR es ampliamente utilizado por profesionales, ingenieros de sonido o personas dedicadas a los medios de comunicación. Su utilización va en directa relación con permitir que el mensaje que se envía por el transmisor sea entregado de la forma mas clara posible al receptor.

A menor ruido en la señal, mejor es el SNR y por lo tanto se asegura un buen servicio y se cumple con el objetivo de entregar el mensaje, ya sean datos como texto, imagen o sonido.

Lejos están los días cuando escuchar la vieja radio de papá implicaba una antena larga o tratar de ubicarse en un lugar mas alto para poder escuchar la música de tu gusto o la transmisión del partido del fin de semana. En esos casos, el ruido era patente y aparte de ser una molestia, nos restaba del placer de escuchar y entender.

Hoy la transmisión de información se realiza por medio de tecnologías digitales que han ido ganando espacio y lo hemos notado con el apagón analógico de la televisión para pasar a la señal digital. Esto ha sucedido en países enteros a la vez.

Las redes digitales que existen transmiten datos, los que podemos consultar en toda la gama de dispositivos disponibles. Hoy la señal digital de internet, de teléfono, radio y televisión viaja por el aire o por cable y es, en general, de la mas alta calidad. 

De aquí nace la paradoja, pues el problema de la relación señal a ruido hoy en día no es tecnológico, sino más bien que está en el comportamiento del usuario.

En un artículo anterior "Ruido Blanco y Oídos Sordos" (1) definí el concepto de "Razonamiento Blanco", entendiendo que como la luz blanca es la suma de todos los colores del arcoíris y el ruido blanco es la suma de todas la frecuencias audibles emitidas a la vez, nuestra hiper conectividad nos está pasando la cuenta por las grandes cantidades de información que consumimos a diario. 

Si, ante tal influjo de información nuestras mentes no pueden procesar mas que una gran masa informe, sucedería algo similar a lo que es la luz blanca o el ruido blanco, llevándonos a la vez a un tipo de razonamiento en donde no hay definiciones, no permitiéndonos entender los detalles claves de los acontecimientos, ni menos definir conclusiones importantes de cosas que nos afecten.

Si este super flujo de información afecta a muchas personas, podemos pensar que toda una sociedad puede llegar a sufrir de este síndrome de razonamiento blanco, no entendiendo, en su conjunto, que hay cosas que debiese saber y acciones que tomar en consecuencia.

El Camión Amarillo

Hace unos meses ocurrió un lamentable accidente en el sur de Chile (2) que involucró a un vehículo de transporte de valores y a dos señoras que resultaron gravemente heridas.

Este vehículo, un camión blindado de color amarillo, comenzó a retroceder para colocarse en un estacionamiento. En medio de ese espacio de estacionamiento dos señoras conversaban entre ellas y no se percataron de la presencia del vehículo. No lo vieron ni lo escucharon acercarse a sus espaldas. El chofer no las vio al estar en el ángulo ciego que no le permitía ver por la estructura blindada del camión.

Era de día aun y el camión se desplazaba lentamente. El accidente pudo ser evitado. Lamentablemente las señoras no se percataron de la presencia del camión hasta el mismo momento del impacto. 

Si bien todo el tiempo hay accidentes de tránsito en todas partes, las fallas mecánicas son las de menor ocurrencia. Las personas son las mayores responsables de la ocurrencia de accidentes de tránsito, mayormente por descuidos. 

Si vemos este caso, no como investigador forense intentando asignar responsabilidades, sino como analista de la vida diaria, podríamos decir que las señoras se enfrentaron inocentemente a una fuerza superior en masa que se les venía encima y que tenía el potencial de dañarlas. 

Para el caso el peligro pudo ser una gran roca rodando, un tsunami o una manada de animales salvajes al acecho. En todos los casos el resultado habría sido el mismo. Las señoras se habrían percatado del peligro solo en el momento del impacto, con nefastas consecuencias.

Las señoras del accidente estaban en modo de tranquilidad, de que nada anómalo podia suceder, de ahí su falta de atención al entorno. 

Es cierto que no podemos ir por la vida atentos a cada pequeño indicio que pueda significar un riesgo o peligro inminente. Eso implicaría un gasto energético tremendo y a la vez cansaría nuestros sentidos, tan propensos al descanso y a la diversión liviana.

Quizás lo que debemos incorporar es la aceptación de lo inesperado como posibilidad, lo que a la vez nos haría mas capaces de adaptarnos a escenarios de cambio repentino.

El Cisne Negro

Si esperamos estar preparados para enfrentar lo inesperado deberíamos tener algún modelo o sistema que nos ayude a levantar las alertas.

Hasta el siglo 18 era un hecho científicamente aceptado en Europa que los cisnes eran blancos o con cuello negro, pero no existían los cisnes completamente negros. Hasta que en un lugar remoto de Australia los exploradores descubrieron cisnes completamente negros, lo que obviamente borró el hecho previamente aceptado de un plumazo.

Pero, si los eventos que nunca han sucedido antes suceden ¿Cómo reconocemos un evento de cisne negro? 

Según la definición de el libro  "El Cisne Negro" de Nassim Taleb, el mundo está dominado por eventos altamente improbables, impredecibles y de impacto masivo.

Sus atributos son: 

Atípico: Está fuera del rango de expectativas normales y nada en el pasado lo hace previsible.

Impacto extremo: Cuando ocurre lo cambia todo.

Sus sesgos principales son:

Error de confirmación: Buscamos datos que confirmen lo que ya creemos e ignoramos lo demás.

Falacia narrativa: Inventamos historias de que ya lo suponíamos después de que pasa algo.

Problema del pavo: El pavo es alimentado todos los días y cada día está mas seguro que los humanos son buenos. Lo que no entiende es que se acerca el momento en que se lo van a servir.

Taleb habla de que nos movemos más en Mediocristán que en Extremistán. En donde en Mediocristán ningún caso individual altera el total, versus Extremistán en donde un solo caso puede alterar todo el total. 

Hablando de Extremistán, si se promedia la riqueza de 1000 personas habrán algunas variaciones, pero si entra Elon Musk el promedio se dispara. En el caso de los podcast, el 1% tiene 99% de las escuchas y el caso del 99% de los libros que venden menos de 500 copias, pero Harry Potter vende 500 millones. 

Mientras mas cosas inusuales y raras ocurran nos vemos mas envueltos en territorio de Extremistán, pero con la mentalidad de Mediocristán, o sea pensando que todo es como ayer y tratando de normalizar la extrañeza. Debido a esto podemos chocar con situaciones que no estaban incorporadas en nuestra cultura o planificación y que nos encuentren totalmente desprevenidos.

Para enfrentar exitosamente los eventos de cisne negro, podemos recurrir a otro concepto de Nassim Taleb, lo "Antifrágil".

Algo antifrágil no solo resiste el caos, el estrés y los golpes, mejora con ellos.

Para entender esto hay tres niveles de resistencia:

Frágil: Una copa de cristal.

Robusto: Una piedra.

Antifrágil: Un músculo sometido a ejercicio constante.

En estos tres casos entendemos que una tensión o presión puede romper la copa, no le hace nada a la piedra y hace más grande y resistente al músculo.

Cómo volverse antifrágil según Taleb:

Opcionalidad: Si sale mal pierdes poco, si sale bien ganas mucho. Por ejemplo, aparte del trabajo formal puedes escribir un libro. El costo es tu tiempo y la posible ganancia puede ser infinita.

Redundancia: Es preferible tener de sobra. Necesitas un riñón para vivir, pero tienes dos por si falla uno.

Ruta negativa: Quitas cosas que te dañan en vez de agregar cosas. Por ejemplo, no tomes vitaminas, mejor deja el azúcar.

Efecto Lindy: Lo que lleva más tiempo vivo, más tiempo vivirá. Las ideas viejas son antifrágiles porque ya sobrevivieron a mucho y siguen ahí.

Un Camión Negro y un Cisne Amarillo

Nuestro mundo está convulsionado, con señales confusas y mezcladas. Las noticias de la prensa nos lo gritan fuerte y claro todos los días. Queda la impresión que desde algún lado puede venir un peligro inesperado y podemos llegar a sentir ansiedad. 

A veces preferiríamos no sobrecargar nuestros sentidos y solo dejarnos llevar, dejar las preocupaciones a un lado y solo ser lo mas felices que podamos ser, disfrutando de unas vacaciones largas y gustosas que nos hagan olvidar.

Las vacaciones largas son una solución que a todos nos resulta atractiva, al menos por un rato, pero tarde o temprano chocamos con la realidad, o como en el caso planteado, la realidad nos pasa por encima.

Tratar de controlar un mundo loco no debiese ser tarea para nadie, mas bien que cada uno maneje su mundo de la mejor manera posible. Si vamos a tratar de ser antifrágiles, debemos dejar de ser copas de cristal o piedras insensibles y prepararnos para ejercitar el músculo, para estar listos para lo inesperado.

No hay nadie que se prepare mas para lo inesperado que un ejército profesional y si vamos a aprender algo útil de ellos que sea el concepto de VICA. 

Atentos, que el uso de este concepto es válido en lo militar, en la vida y en los negocios.

V - Volatilidad: Las cosas cambian rápido.

I - Incertidumbre: No sabes qué va a pasar y falta información.

C - Complejidad: Hay muchas partes interconectadas y los resultados no son claros.

A - Ambigüedad: No se entienden las reglas del juego y no sabes si alguien miente o dice la verdad.

Taleb diría que VICA es vivir en Extremistán. La respuesta no es predecir mejor, es adaptarse más rápido.

Los mismos expertos militares que definieron el concepto VICA también sugieren las siguientes soluciones a estos desafíos. 

Volatilidad vs. Visión: Ten tus valores y prioridades claras para cuando todo se mueva.

Incertidumbre vs. Entendimiento: Experimenta rápido, consigue datos reales.

Complejidad vs. Claridad: Simplifica, comunica directamente y pide confirmación.

Ambigüedad vs. Agilidad: Decide rápido sin tener toda la información, itera hasta conseguir el resultado.

Si trabajas en proyectos en un entorno VICA necesitas:

Dejar los planes rígidos: Cambia plan anual por ciclos cortos según necesidad.

Escenarios, no predicciones: "Si pasa A hacemos X, si pasa B hacemos Y".

Equipos pequeños: Se mueven más rápido que un barco grande.

Ser antifrágil: Que el caos te deje mejor, no en la ruina.

En tecnologías de la información las metodologías ágiles permiten enfrentar la volatilidad, la complejidad y la ambigüedad, aunque por eficiencia a veces falta redundancia, por lo que Agile sería mas robusto que antifrágil.

Conclusión

En la vida siempre tendremos de dulce y agraz, momentos buenos y otros no tanto. Eso es normal. Sin embargo, el concepto de VICA nos introduce a un mundo donde hay que estar mas despierto a los fenómenos externos; llámese los vaivenes de la economía mundial, la escasez de petróleo o gas, posibles guerras cinéticas o ciberataques masivos, el precio de los alimentos, la inflación, etc.

En este siglo 21 ya estamos en territorio de extremistán donde pasan cosas de gran magnitud, mayormente debido al auge de la tecnología. Internet ha hecho todo más masivo, más rápido, mas grande, más fácil y nos hace potencialmente mas dependientes. 

Si no estamos atentos porque nuestro razonamiento está en blanco, sin poder definir ni decidir, no podremos aplicar las soluciones al entorno VICA, teniendo más visión, entendimiento, claridad y agilidad para navegar lo que se venga, con la velocidad que se venga.

No estar atentos o distraídos significa permitir que este gran camión se acerque lenta pero inexorablemente, sin poder ver ni oír las advertencias, para solo despertar con el golpe y sufrir las consecuencias antes de poder reaccionar. 

Ante todo prepárese mental y espiritualmente, con valores cristianos firmes, pues es fácil ser una persona compuesta y bien portada cuándo todo va bien. Solo aquellos que mantengan una base espiritual sólida podrán pasar la prueba que se nos presenta para los próximos años con su ser intacto.

Bendiciones,

Luis Leighton

(1) https://backofficemag.substack.com/p/ruido-blanco-y-oidos-sordos

(2) https://www.youtube.com/shorts/4tqfXyfDy7g